教育部发出教发函[2008]97号通知，“同意在海口经济职业技术学院基础上设立海口经济学院；学校代码为12308；同时撤消海口经济职业技术学院建制。”海经人多年的追求与梦想终于成功实现，全院师生员工欢呼雀跃，奔走相告，整个校园喜气洋洋。
学院于3月28日召开教职工大会传达了这一振奋人心的喜讯。执行院长、党委副书记曹烨科主持大会，党委书记张文瑞宣读教育部关于同意在海口经济职业技术学院基础上设立海口经济学院的通知。董事长曹成杰、院长李秀生满怀激情地发表了讲话，对申办本科的艰辛历程和有益经验进行了全面生动的总结，激起全场阵阵掌声。他们还对学院升本后的可持续发展提出了原则思路；对本科专业的建设和教育教学问题提出了若干指导性意见。

　　教育部的通知指出：新成立的海口经济学院以实施本科教育为主，同时可以举办专科层次的高等职业教育。学校近期本、专科教育并重，逐步扩大本科教育。首批设置本科专业4个：国际经济与贸易、新闻学、计算机科学与技术、旅游管理。从2008年开始招生。

　　升本是学院发展史上的重要里程碑，是海经院创建之初确定的“三步走”发展战略的第二步，也是最重要最关键的一步。8年多来，海经人团结一心，卧薪尝胆，负重奋进，在高职高专教育的舞台上演出了一幕又一幕精彩的剧目，创造了一个又一个令人惊叹的辉煌。学院办学规模跃居海南省高校第二；在国家高职高专人才培养工作水平评估中获“优秀”等级；毕业生初次就业率连续五年保持94%以上的高水平，被评为全省高校毕业生就业工作优秀单位。2006年4月19日，时任中共中央政治局常委、国家副主席的曾庆红同志亲临视察，对学院给予了充分肯定和高度赞扬。

　　据悉，海经院申报本科院校工作始于2005年。2007年12月26日至28日，全国高校设置评议委员会专家组亲临学院考察，对学院的办学定位、办学思想、办学条件、办学成绩给予了充分肯定。2008年1月经全国高校设置评议委员会五届二次会议审议通过；3月26日，教育部正式下文，同意在海口经济职业技术学院基础上设立海口经济学院。
出席大会的院领导还有雷光瑛、聂国栋、张伯敏、仲崇俭、杨振富等。